大宗商品贸易商主要从事商品转换业务——即从空间（通过将商品从所在地区运输到其他地区）、时间（通过储存，在消费和生产之间架起桥梁）和形式（通过混合或加工用于最终消费）上对商品进行转换。大宗商品贸易商的出现源于全球供应链的调整和变化，目前他们穿行于世界各国，为各国大宗商品生产方和消费方之间牵线搭桥，赚取流通环节的利润，经营范围包括勘探、开发、生产、提炼、加工、炼化、混合、物流、交割等。
2020年，由于油价一度跌至负值，很多油气公司业绩跌至谷底，但以维多集团为首的大宗商品交易巨头却赚得“盆满钵满”。2023年，因地缘政治局势紧张，大宗商品贸易商再获“泼天富贵”。英国《金融时报》近期消息称，维多集团2023年的净利润为130亿美元，是其继2022年创纪录的151亿美元盈利后，连续第二年实现超高净利润。截至2023年9月30日，托克集团的净利润为74亿美元，同比增长4亿美元。贡沃尔集团2023年的营业收入为1270亿美元，净利润为12.52亿美元，是该公司历史上第二强劲的交易业绩。全球五大石油贸易公司在连续几年获得创纪录的业绩和利润的过程中积累了高达1200亿美元的现金。这一“泼天富贵”从何而来？大宗商品交易是如何进行的？全球石油贸易的“主角”是谁？本版将揭开大宗商品交易商的“神秘面纱”，起底全球石油贸易。